Publicado en PLIEGOS DE REBOTICA, Nº 166 -
Asociación Española de Farmacéuticos de Letras y Artes (AEFLA)
https://aefla.org/pliegos/pliego166.pdf
LA FARMACIA ÁRABE DE MADRID
(versión con bibliografía)
Pablo Martínez Segura
El legado de la farmacia árabe es fundamental para entender la configuración de la profesión farmacéutica moderna. Una de las representaciones más emblemáticas de esta herencia en España se encuentra en el Museo de la Farmacia Hispánica, en la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid, que alberga la reproducción fiel de una botica árabe medieval. Tal y como señala Antonio González Bueno, director del Museo y catedrático de Historia de la Farmacia, la instalación en su conjunto constituye un laboratorio de investigación para los estudiosos de esta disciplina.
La réplica de la farmacia árabe de Madrid, tras haber estado expuesta en la III Reunión de Sanitarios Españoles celebrada en 1953, fue trasladada e instalada en el Museo de la Facultad de Farmacia bajo la dirección del Profesor Guillermo Floch Jou. Se trata de la réplica de una botica árabe toledana del siglo XIV, un pequeño comercio del zoco en el que se trabajaba a la vista del público. El modelo de la alacena fue el correspondiente de un castillo templario de Toledo que se conserva en el Victoria and Albert Museum de Londres. La información facilitada desde el Museo de la Farmacia Hispánica, añade que, al rastrear la procedencia de esta imagen, que sirvió de modelo para el diseño de la anaquelería, pueden destacarse como fuentes, el texto de Alice Wilson Frothingham “Apothecaries. Shops in Spain” publicado en Notes Hispanic de la Hispanic Society (Frothingham, 1941) y, sobre todo, la aportación “Industrial Arts in Spain” (1879) de Juan Facundo Riaño, consejero en los orígenes de aquel “South Kensington Museum” para la adquisición de piezas españolas. El botamen, en cerámica de Manises, es copia del que se encuentra expuesta en el Instituto Valencia de Don Juan de Madrid, elaborado por el ceramista José Ros en la fábrica La Ceramo de Benicalap (Valencia). En definitiva, es una recreación que va más allá de ser una pieza museística, constituye un homenaje a la cultura árabe que desarrolloó técnicas pioneras como el uso de hornos alquímicos y la incorporación del azúcar en la elaboración de jarabes.
Raíces
La farmacia como profesión independiente de la medicina tiene sus raíces más profundas en el mundo islámico. La primera farmacia privada de la que se tiene constancia surgió en Bagdad entre los años 775 y 785, bajo el califato abasí En este periodo aparece la figura del responsable farmacéutico, conocido como al-sayãdilah, un término que originalmente designaba a los vendedores de sándalo pero que pasó a identificar a los boticarios profesionales.
A diferencia de la medicina antigua, que era una mezcla de prácticas griegas, indias y persas, los árabes sistematizaron el estudio de los medicamentos. Un pilar fundamental de esta organización fue la institución de la Hisba y la figura del Muhtasib o inspector de mercado. Este funcionario realizaba inspecciones periódicas y sorpresivas para verificar la pureza de las drogas, la exactitud de los pesos y medidas, y la limpieza de los recipientes, imponiendo multas o castigos físicos a los infractores.
El desarrollo de la farmacia árabe se sustentó en una literatura científica sin precedentes. Entre las figuras más destacadas se encuentran: Sabur ibn Sahl (m. 869), autor del Al-Aqrabadhin, considerada la primera farmacopea oficial, que estandarizó las recetas para boticarios privados y hospitalarios; Al-Biruni (973–1048), en su obra Kitab al-Saydanah, definió la farmacia como una ciencia independiente de la medicina, detallando los saberes específicos que debía poseer el farmacéutico; Avicena (980–1037), su Canon Medicinae fue la obra de referencia en Europa hasta el siglo XVIII. Introdujo innovaciones como el dorado y plateado de píldoras y perfeccionó la destilación para obtener aceites esenciales; Ibn al-Baytar (nacido en Málaga), escribió el manual de materia médica más extenso de la época, con más de 1.400 remedios simples basados en sus propias observaciones, y Saîd ibn Abd Rabbih, en Al-Andalus, escribió el Kitâb al-Dukân (Libro de la Botica), uno de los primeros formularios farmacéuticos de la península.
Los árabes transformaron el arte farmacéutico al introducir nuevas formas galénicas como jarabes, julepes, electuarios y conservas, utilizando miel y azúcar para hacer los medicamentos más agradables. Además, la conexión con la alquimia permitió el uso de instrumentos como el alambique y procesos como la sublimación y la destilación.
Transición a Europa y reglamentación hispana
Este modelo de separación profesional y control estatal acabó influyendo en la legislación europea. El antecedente legal más importante en Occidente fue la Ordinanza Medicinale, dictada en 1240 por Federico II para el Reino de las Dos Sicilias, con la "Carta Magna de la Farmacia", este edicto dispuso la separación oficial entre medicina y farmacia.
Siguiendo esta corriente, en los reinos hispánicos, Alfonso X el Sabio impulsó la primera gran reglamentación en el código de las Siete Partidas (hacia 1263), que imponía severas penas, incluso de muerte, al boticario que vendiera drogas sin mandato del médico o sustancias venenosas a quien pretendiera matar con ellas.
Bibliografía
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